El balance omega-6 / omega-3: qué mide y qué se puede cambiar

Las membranas de las células se construyen con las grasas que comemos. Por eso la composición de ácidos grasos en los glóbulos rojos y en los fosfolípidos del plasma funciona como un registro de lo que una persona ha comido durante las semanas y meses previos, y no de lo que desayunó ayer. Esa es su ventaja frente a un cuestionario de dieta.

Dos números salen de ahí. El índice omega-3 suma el ácido eicosapentaenoico y el docosahexaenoico como porcentaje del total. Y la proporción omega-6 sobre omega-3 describe el equilibrio entre dos familias de grasas que compiten por las mismas enzimas y dan origen a mediadores con efectos opuestos sobre la inflamación.

En un estudio de intervención con personas con hiperlipidemia moderada, doce semanas de una dieta dirigida bajaron la aportación calórica de omega-6 de 7.6 a 5.7 por ciento y subieron la de omega-3 de 0.6 a 1.2. Con eso mejoraron la proporción omega-6 sobre omega-3, las relaciones entre ácido araquidónico y los omega-3 de cadena larga, y el índice omega-3. Esas proporciones correlacionaron con las relaciones entre colesterol total y HDL, entre LDL y HDL y entre triglicéridos y HDL, y también con el índice HOMA de resistencia a la insulina.

Un trabajo observacional posterior apunta en la misma dirección desde otro ángulo: las personas metabólicamente no saludables, con y sin obesidad, consumían más omega-6 y menos omega-3 y tenían una proporción más alta que las metabólicamente saludables.

Qué hacer con esto. La prueba sirve para dos cosas concretas: saber de dónde parte y comprobar, tres o cuatro meses después, si el cambio de alimentación efectivamente llegó a la membrana. No sirve como diagnóstico ni justifica por sí sola tomar nada. Lo que mueve la aguja en esos estudios es el patrón completo de grasas de la dieta, no un producto aislado, y el orden correcto es medir, cambiar lo que se come, y volver a medir.